Dedicaciones por toda Sudamérica
Por Renan Apolônio de Sá Silva
La dedicación del subcontinente sudamericano es, de por
sí, un hecho importante en la historia de esta última y grande Dispensación.
Jamás se había dedicado un continente o subcontinente a la predicación del
evangelio. Eso solamente se repitió en el año 1952, cuando el entonces Élder
Spencer W Kimball dedicó Centroamérica[1],
al iniciarse la Misión Centroamericana, seguramente con el intento de emular el
precedente sudamericano.
Sin embargo, hay que reconocer otro hecho importante: cada
país sudamericano también fue dedicado individualmente para el mismo propósito,
llevar al evangelio a cada nación, tribu, lengua y pueblo.
Por esa razón, podemos decir que Sudamérica es una tierra
doblemente bendecida, por una bendición general a todo el subcontinente y por
bendiciones a cada país específico.
También hay que reconocer que en tiempos recientes,
Sudamérica ha recibido muchas bendiciones apostólicas y proféticas, y
hablaremos de algunas de ellas en una próxima publicación.
En el presente texto, vamos a conocer cómo se dio la
dedicación de cada país, por orden cronológico.
Chile
Muchos son los que
consideran que la historia de la Iglesia en Sudamérica empezó en Chile. De
hecho, el Élder Parley P. Pratt viajó a Chile en el año 1851, como Presidente
de la Misión del Pacífico. Sin embargo, el grupo liderado por el Élder Pratt
(del que se hablará en una futura publicación) no realizó ningún esfuerzo
misional, ni se dedicó Sudamérica o Chile al evangelio en esa ocasión[2].
Los primeros misioneros que
empezaron la obra misional en Chile llegaron en el año 1956, desde la Misión
Argentina. En ese mismo año, el Élder Henry D. Moyle, entonces miembro del
Consejo de los Doce, visitó Santiago de Chile como parte de una gira por las
tres Misiones de la Iglesia en Sudamérica (Brasileña, Argentina y Andina), y, a
5 de julio de 1956, en el hogar de la familia Fotherigham (estadounidenses
radicados en Chile, y cuyo padre había servido en la Misión Argentina), dedicó
el país de Chile a la predicación del Evangelio[3].
Ecuador
El segundo país sudamericano en ser dedicado al Evangelio
Restaurado fue Ecuador, dedicado solamente nueve años después de Chile. Y ahí
empezó una secuencia de dedicaciones que marcó el progreso de la Iglesia en
estas tierras del Sur.
En 1965, el Élder Spencer W. Kimball visitaba Ecuador por
segunda vez. Según los registros históricos de la Iglesia, antes de viajar, el
Élder Kimball se reunió con el Presidente David O. McKay y, extendiendo un
largo mapa de Sudamérica en la oficina presidencial, expuso su visión para esta
región, empezando por Ecuador, el país que, según supo, tenía la mayor
concentración de indígenas.
El 9 de octubre de 1965, el Élder Kimball, acompañado del
Élder Franklin D. Richards (Asistente de los Doce) sostuvo, en la mañana, una
reunión con los miembros locales, y por la tarde se dirigió a la cima del cerro
El Panecillo, en Quito, dónde dedicó Ecuador a la Obra de la Restauración[4].
Colombia
El primer miembro de la Iglesia a vivir en Colombia fue
James Richard Clark, quien se mudó a ese país, por su trabajo, en el año 1948.
Su hijo, Ronald, sirvió como misionero de tiempo completo en la Misión Andina,
entre 1959 y 1961.
Apesar de ello, solamente en el año 1966 el país de
Colombia fue dedicado a la prédica del Evangelio, por el Élder Spencer W. Kimball,
el día 11 de mayo de 1966, en el parque nacional Enrique Olaya Herrera, en la
capital Bogotá.
En los días siguientes se
bautizaron los primeros conversos y se organizó la primera Rama colombiana de
la Iglesia, y en agosto se enviaron varios misioneros a Colombia. En 1968 se
organizó una Misión en Venezuela, desde dónde se enviaron misioneros a Colombia,
hasta 1971, cuando se organizó la Misión Colombia Bogotá.[5]
Venezuela
La Iglesia también llegó a
Venezuela por medio de familias estadounidenses que se radicaron allí por el
trabajo. En 1965 empezaron a reunirse en la casa de la familia Wilcox.
En el año siguiente el
apóstol Marion G. Romney, del Quórum de los Doce Apóstoles, visitó Venezuela
acompañado por F. Burton Howard, de los Setenta, y Ted E. Brewerton, Presidente
de la Misión Centroamericana, en cuya jurisdicción el territorio venezolano se encontraba.
A esa época Centroamérica ya se había dedicado, sin embargo Venezuela ya era
parte de la Dedicación de 1925.
El día 31 de octubre se
organizó la primera Rama venezolana, aún en la casa de la familia Wilcox, y el
día 2 de noviembre de 1966, él Élder Marion G, Romney dedicó Venezuela, en el
jardín de la casa de la familia Santaella, una familia amiga de la iglesia, en
la capital Caracas.
En 1968 se estableció la
Misión Venezolana, con cabecera en Caracas.[6]
Bolivia
Bolivia es un caso muy
particular en la historia de la dedicación de naciones sudamericanas, porque es
la única entre dichas naciones que fue rededicada.
La primera miembro de la
Iglesia allí fue Alwina Hulme, que se había bautizado en Argentina, y trabajaba
para Naciones Unidas en La Paz. Los primeros misioneros pudieron llegar a La
Paz, desde la Misión Andina (con cabecera en Perú) en noviembre de 1964, luego
de cuatro años buscando el permiso oficial para ello.
En octubre de 1965 se
organizó la Misión Andina Sur, con cabecera en La Paz, extendiéndose por el sur
de Perú, el norte de Chile y toda la república boliviana.
El 1º de junio de 1967
Élder Spencer W. Kimball dedicó Bolivia para el evangelio restaurado, en una
ceremonia privada en la casa de la misión, en Calacoto, La Paz. Sin embargo, el
12 de enero de 1979 en un parque de El Alto, el Élder Ezra Taft Benson rededicó
a Bolivia[7]. No conozco las razones que
lo llevaron a rededicar Bolivia.
Perú y
Uruguay
Estas dos naciones
sudamericanas representaron el caso más difícil en mi investigación por conocer
los datos referentes a sus dedicaciones.
En primer lugar, busqué en
los sitios web oficiales de la Iglesia, como hago con cada tema del que
escribo. No encontré ninguna información al respecto. Busqué en unos libros, y
no encontré ningún dato. Pregunté a algunos miembros en cuyos conocimientos
confío, y tampoco supieron decir cuándo se dedicaron Perú y Uruguay, ni quién
lo hizo.
Pero la verdad un hora se
descubriría, y fue el hermano Mark L. Grover quién consiguió la información con
ayuda de un amigo suyo del Departamento de Historia de la Iglesia. Le agradezco
al hermano Grover por haberme enviado por e-mail las informaciones que comparto
enseguida.
Perú y Uruguay fueron
dedicados, ambos, por el Presidente Ezra Taft Benson, entonces Presidente del
Cuórum de los Doce, quien también rededicó a Bolivia, y dedicó a Paraguay y
Brasil, en una gira sudamericana.
Perú fue dedicado el día 12
de enero de 1979 (lo que me parece raro, porque la Iglesia informa en sus
páginas oficiales que en ese mismo día el Presidente Benson rededicó Bolivia),
en la capilla de Limatambo, en la capital Lima.
Uruguay fue dedicado el día
22 de enero de 1979, en la capital Montevideo.
Paraguay
El primer miembro en
residir en Paraguay fue Samuel J. Skousen, quien había servido como misionero
en Argentina, y que trabajó como agregado de la Fuerza Aérea de Estados Unidos
en Río de Janeiro (Brasil) y en Asunción. Mientras vivía en Río, él conoció al
matrimonio Carlos Rodríguez (paraguayo) y Mafalda Figueira (brasileña). En 1946
los Rodríguez y los Skousen se mudaron a Asunción. Carlos fue bautizado el 21
de agosto de 1948, y Mafalda el día 15 de enero de 1949, bajo la jurisdicción
de la Misión Uruguaya. En enero de 1950 se enviaron los primeros misioneros a
Paraguay, aún desde la Misión Uruguaya.[8]
El 1º de julio de 1977 se
organizó la Misión Paraguay Asunción[9],
y en enero de 1979 se realizaron los primeros viajes al Templo de São Paulo
Brasil[10].
Finalmente, luego de
rededicar Bolivia y dedicar Perú y Uruguay, el Presidente Ezra Taft Benson
viajó a Paraguay para organizar la primera Estaca en ese país, y en el día 25
de febrero, un domingo, en el Jardín Botánico de Asunción, dedicó Paraguay al
evangelio[11].
Brasil
La Iglesia de Jesucristo
llegó a Brasil oficialmente en el año 1927, cuando el Presidente de la Misión
Sudamericana, Reinhold Stoof, llegó a ese país acompañado de misioneros, para
visitar a los primeros miembros que vivían ahí - inmigrantes alemanes que se
habían convertido aún en Europa.
La familia Zapf emigró a
Brasil en el año 1913, y los Lippelt en el año 1923, y cuando los Zapf y los
Lippelt se conocieron estos últimos se contactaron con las oficinas centrales
de la Iglesia pidiendo por misioneros y material oficial. En respuesta, la
Primera Presidencia escribió al Presidente Stoof, quien se animó a llevar el
evangelio entre los inmigrantes alemanes del Sur de Brasil. Un año después
(1928), se enviaron misioneros de forma definitiva para predicar en Brasil.[12]
Sin embargo, no fue sino en
el año 1980, después del establecimiento de la primera Misión (1935), la
primera Estaca (1969), y del primer Templo del país (1978), que Brasil fue
dedicado, en el día 12 de octubre (día del niño y feriado de Nuestra Señora de
Aparecida, patrona católica del país) de 1980, por el Presidente Ezra Taft
Benson, entonces Presidente de los Doce, en el Parque Rogério Píton Farias (hoy
conocido como Parque de la Ciudad Sarah Kubitschek), en Brasília, capital
federal, luego de organizar la primera Estaca en la región central de Brasil,
con una asistencia de decenas de personas[13].
Argentina
La última nación en recibir
la ordenanza apostólica de Dedicación fue Argentina, lo que es curioso porque
fue allí donde se realizó la primera ordenanza de esa naturaleza en Sudamérica.
Ocurre que en el año 1925,
como narrado en publicaciones anteriores, el Élder Melvin J. Ballard dedicó
todo el subcontinente geográfico de Sudamérica para la prédica del Evangelio,
en Buenos Aires. Y, aunque esa bendición se extiende a todas las naciones
sudamericanas, cada nación recibió su propia dedicación. Todas menos Argentina.
Dándose cuenta de que no
había una Dedicación registrada hecha en Argentina y por la Argentina
especificadamente, en el año 2014 el Élder M. Russell Ballard, nieto del Élder
Melvin J. Ballard, se dirigió a Buenos Aires, y completó el ciclo de
dedicaciones iniciado por su abuelo, en el mismo Parque Tres de Febrero[14].
* Esta es la cuarta parte de la
serie de artículos sobre la historia de la Iglesia en Sudamérica, es una
extensión de la presentación que su autor hizo en la charla Fundamentos históricos de la Restauración
en Sudamérica, para el blog Volverá
el Corazón, disponible la grabación en: https://www.youtube.com/watch?v=ue_G7H3Hq6s
Versión en portugués disponible en: https://estudos-sud-br.blogspot.com/2021/09/america-do-sul-uma-terra-dedicada-parte.html
[1] Guatemala: Cronología de la Iglesia, de Historias Mundiales.
Disponible en: https://www.churchofjesuschrist.org/study/history/global-histories/guatemala/gt-chronology?lang=spa
[2] Néstor Curbelo, Historia de los Santos de los Últimos Días
en Chile, p. 35-37.
[3] Néstor Curbelo, Historia de los Santos de los Últimos Días
en Chile, p. 50.
[4] Resumen histórico de la llegada de La Iglesia de Jesucristo a Ecuador.
Departamento de Historia del Área. Área Sudamérica Noroeste. Disponible en: https://www.iglesiajesucristosud.org/sanwchurchhistory/ecuador/resumen
[5] Resumen Histórico de la Iglesia. Departamento de Historia del Área.
Área Sudamérica Noroeste. Disponible en: https://www.iglesiajesucristosud.org/historiadelaiglesia/resumen-historico-de-la-iglesia-colombia
[6] Resumen Histórico de la Iglesia. Departamento de Historia del Área.
Área Sudamérica Noroeste. Disponible en: www.iglesiajesucristosud.org/historiadelaiglesia/resumen-historico-de-la-iglesia-venezuela
[7] Resumen histórico de La Iglesia en Bolivia. Departamento de
Historia del Área Sudamérica Noroeste. Disponible en: https://sudamericanoroeste.laiglesiadejesucristo.org/sanwchurchhistory/bolivia/resumen
[8] Néstor Curbelo, Historia de los Santos de los Últimos Días
en Paraguay, p. 20-29
[9] Idem, p. 136
[10] Idem, p. 141.
[11] Idem, p. 244-245.
[12] Celso e Cristina Sanches: Raízes e Ramos da Igreja no Brasil: Os
Oitenta Anos das Missões Brasileiras. Departamento de Historia del Área
Brasil. Disponible en: https://br.aigrejadejesuscristo.org/raizes-e-ramos-no-brasilos-oitenta-anos-das-missoes-brasileiras
[13] A Oração Dedicatória do Brasil. Departamento de Historia del Área
Brasil. Disponible en: https://br.aigrejadejesuscristo.org/oracao-dedicatoria-brasil
[14] El élder Ballard sigue los pasos de su abuelo y bendice a Argentina.
Departamento de Historia del Área Sudamérica Sur. Disponible en: www.churchofjesuschrist.org/church/news/elder-ballard-follows-grandfathers-footsteps-blesses-argentina?lang=spa
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